EVに暖機運転は必要?
最近の内燃機関車(ガソリン車・ディーゼル車)は、暖機運転が必要ないと言われています。
誤解のないように補足すると、エンジンをかけた瞬間にアクセル全開で発進してよい、という意味ではありません。ただ、シートベルトを締めて安全確認をしている間にオイルはエンジン全体へ行き渡るので、常識的な運転であればすぐに発進して基本的に問題ないと思います。極端に寒い地域でなければ。
では、エンジンを持たないEVはどうでしょうか?
EVの暖気は基本は不要。ただし冬は別
先に結論から言いますと、EVにはスイッチONにしてドライバーが待つタイプの暖機運転は必要ありません。ただし、気温が低い冬場は、バッテリーの状態に気を配る必要があります。
EVに暖機が要らない理由
内燃機関車の暖機は、エンジンオイルを全体に行き渡らせることが主な目的でした。
EVにはエンジンが無く、駆動源は電動モーターです。エンジンオイルを循環させて温める手順は不要で、スイッチを入れればすぐに走り出してもOK。シートベルトや安全確認で、どのみち10秒ほどはかかりますよね…。
なお、モーターやインバーターは冷却液で冷やされ、減速機にはギアオイルが入っているのが一般的です。低温時にはこれらの状態も走行にある程度影響しますが、車が自動で管理してくれるため、ドライバーが何かをする必要はありません。
寒い日、バッテリーが冷えると何が起きる?
多くのEVに搭載されているリチウムイオンバッテリーは、寒さに弱い性質があります。氷点下の環境で冷え切った状態だと、車のコンピューターがバッテリーを保護するため、出力や回生ブレーキに制限をかけることがあります。この制限は、走行中の発熱やヒーターでバッテリーが温まるまで続きます。
EV自体は始動直後から問題なく走れますが、回生ブレーキが弱まると、普段と同じ感覚でアクセルを戻しても思ったほど減速しないことがあるので注意が必要。これは、バッテリーが冷えていると、回生で発電した電気を受け入れる力が落ちるためです。
EVに乗り慣れていない方には分かりにくいかもしれませんが、EVはアクセルオフ時の減速感は、内燃機関車のエンジンブレーキと比べてかなり強いです。車種によっては、アクセルペダルの操作だけで加速・減速、停止まで行えるワンペダル走行ができるものもあります。ただ、冬の寒い日はその減速が弱くなる可能性があるので、普段より早めにブレーキを踏む意識を持っておくと安全です。
便利なプリコンディショニング機能
最近のEVには、出発時間に合わせて車内とバッテリーをあらかじめ温めるプリコンディショニング機能を備えたモデルが増えています。充電ケーブルをつないだままこの機能を使えば、走行用のバッテリーを消費せずに済みます。冬場は積極的に活用したい機能ですね。
今後のバッテリー進化で、この常識も変わる?
現在主流のリチウムイオンバッテリーは、低温時に急速充電や大電流の取り出しが制限されやすいという弱点があります。
次世代バッテリーとして開発が進む全固体電池は、液体の電解質を使わない構造のため、低温時の性能低下を抑えられる可能性があると期待されています。ただし、まだ実用化の途上で、実際の性能は方式や製品によって変わる可能性があります。将来的に、寒い日でもバッテリー温度を気にせず乗れる日が来るといいですね。
普段使いでは内燃機関車もEVも、暖機運転をそれほど意識する必要はありません。ただし、氷点下になるような寒い日、EVは回生ブレーキが弱まることや航続距離が短くなることを考慮しておく必要があります。
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